«Du ser ikke en postmann juble fordi han har levert et brev»

Utad kan Nicolai Voreland fremstå kald. Iskald, til og med. I dette intervjuet lokker vi frem en helt annen side av 35-åringen fra Kristiansand.

«Det var som forventet», svarte Nicolai Voreland da han ble norsk mester i 8-Game her i Dublin for noen dager siden. Fotografene måtte jobbe hardt for å få cashgame-spesialisten til å trekke på smilebåndet da han mottok pokalen og seierstøflene.

– Det var tvunget frem, mener Voreland.

Når vi spør hvorfor han ikke ønsker å vise følelser utad, henter han svaret fra fotballens verden.

– Som Mario Balotelli skulle sagt det etter en scoring: «Du ser ikke en postmann juble fordi han har levert et brev. Han har bare gjort jobben sin». Hvis du tenker sånn, trenger du ikke å feire. Du må forvente at du vinner. Hvis ikke, er det ingen vits i å melde seg på.

– Så av 142 deltakere i 8-Game var det 141 som ikke gjorde jobben sin?

– Jo, de gjorde jobben sin. De ble bare møtt av en bedre postmann.

Voreland lover samtidig at han prøver å ha det gøy når han leverer brev spiller poker. Noe han gjør ofte, men nesten hovedsakelig i form av cashgames. Aller helst firekorts Omaha.

– Jeg spiller nesten kun cashgames. Og der prøver jeg å beskytte fisken mot de gode spillerne. Folk tenker ikke over hvor viktig det er. Jeg prøver å slå ut de gode i stedet. Det er mye viktigere å ha beholde fisken i laget. Det er sånn jeg tenker.

Over et glass rødvin på Lemongrass forteller Voreland at det var én motspiller som imponerte spesielt i 8-Game-turneringen – Bjørnar Kvamme.

– Han spilte den beste hånden jeg har sett. Kvamme breaket 8-7-5-4-2 i Triple Draw. Jeg trakk to og patta. Han patta. Jeg betta og patta. Han går i boks og bestemmer seg for å breake 8-7-5-4-2 fordi han tror at jeg ikke ville ha patta verre. For meg er det den mest imponerende hånden i hele turneringen.

– Det er sånne ting som er interessant, synes jeg. Det er greit å stole på matematikken, men han gjør det bedre enn matten her.

– Når du setter deg ned i en turnering, på første level, hva er det du ser etter hos andre spillere som du kanskje kan utnytte?

– Jeg begynner å prate med folk og stiller spørsmål som «Hva er ditt favorittband?». Du vet at han svarer ærlig. Da får du baseline. Eller «Hvem er din kvinnelige favorittkjendis?». Hvis han svarer «Kona mi», tror jeg ikke han prøver å bløffe så mye. Hvis du er boss, svarer du «Brad Pitt». Da vet du at han ikke er som alle andre. Jeg stoler ganske mye på mine egne live-reads, men du trenger en baseline. Løgndetektortester starter jo alltid med baseline, for å se hvordan du reagerer når du snakker sant. Alle tenker at du får puls når du lyver, men det er ikke alle som gjør det.

– Din bror Benjamin er også god i dette spillet. Hva er ditt forhold til ham som pokerspiller?

– Da Ben var rundt ti år, så han på et pokerlag jeg hadde hjemme. Han sa ikke så mye, men da han var rundt 14 … Han var ikke så god på skolen. Han kjedet seg der. Men han ville lære poker. Jeg sa at jeg ikke ville lære ham det før han fikk 6 i matte. Så gikk det to uker før han kom tilbake med en 6-er og sa «Her, nå skal vi spille».

– Når du har den dedikasjonen, da blir det fantastisk. Etter hvert kom han opp på et nivå hvor jeg følte at jeg ikke kunne lære ham noe mer. Jeg sa «Jeg ringer noen folk i London og hører om de kan stake deg», for det var ingen vits i at dette ikke skulle bli gøy. Så da flyttet han til London da han var 18 år. Nå er han helt sykt god og jeg er bare blitt «broren til Ben». Det holder ikke å vinne 8-Game-NM engang, for jeg er fortsatt bare «broren til Ben».

Voreland – hold deg fast nå – smiler.

– Nå har jeg begynt å lære opp dama mi og hun også begynner å bli sinnssykt god. Så nå kommer folk bort til meg spør om jeg «er typen til Marte». Jeg er enten «typen til Marte» eller «broren til Ben». Jeg er ikke Nicolai lenger. Det er litt humor.

Nicolai og Benjamin Voreland har fire andre brødre. Steffen er den eldste, født i 1985, mens Nicolai er nest eldst og Benjamin på 23 er yngst. Mellom dem er det Krister, Cato og Morgan.

– Når du vokser opp med seks gutter … det koster litt penger. Det var noen i huset som slåss hver eneste dag.

– Hva tenker foreldrene deres om at dere spiller poker?

– De er litt kristne, så de likte ikke at jeg begynte å spille poker da jeg var 15-16 år. Etter hvert ga de bare opp. Men jeg fikk en «Takk, Gud!» fra mamma da jeg vant NM-tittelen nå. Det er litt morsomt.

Og morsommere skal det bli. Nicolai og Marte venter barn senere i år – en jente. Voreland-brødrene venter faktisk til sammen fem barn i løpet av 2022.

– Covid er ganske fucka, konstaterer Nicolai.

Den iskalde vinneren fra 8-Game-eventet forsvant med rødvinen i glassene våre. Helt på tampen kommer det til og med fram at Nicolai Voreland kan bli så rørt at det kan dukke opp tårer i de blå øynene.

Forutsetningen er at Matoma gråter på «The Voice».

– Jeg griner hver gang han griner. Han er så utrolig ekte. Han spiller med hjertet utenfor drakta. Det går ikke an å ikke bli rørt.