Norge har pokerfeber – hyller Jørstad på vei mot finalebordet

Gullarmbåndet fra WSOP Main Event er for pokerspillere hva kronjuvelene er for dronningen av England. Nå har Espen Uhlen Jørstad verdens deiligste trofé i sikte.

Sent tirsdag kveld kom han til dag seks med 123 spillere igjen og 4,6 millioner i stacken. Mens du sov gjennom natten, blåste han stacken kraftig opp til å være helt der oppe i toppen av chipcounten når under 35 spillere gjenstår i verdensmesterskapet i poker.

Jørstad er femte størst med 31,2 millioner. Amerikaneren Jeffrey Farnes leder med 37,8 millioner.

8663 var med fra start. Vinneren får et gullarmbånd og mer enn 100 millioner kroner lørdag.

Onsdag kveld klokken 23 norsk tid møtes de gjenværende spillerne til dag syv for å spille ned til de siste ni, som utgjør det offisielle finalebordet.

Norske pokerfans fryder seg

I sosiale medier koker det godt blant norske pokerinteresserte. Norge har nå pokerfeber på linje med da Felix Stephensen kom til finalebordet i den samme turneringen i 2014.

Det merker arrangørene av de to norgesmesterskapene i poker godt. Thomas Udness står for det norske mesterskapet, som neste gang spilles på Gardermoen i oktober.

Thomas Udness er enormt imponert av den norske prestasjonen i Las Vegas.

– Dette er veldig moro, og ikke minst fortjent da han er en av de mest hardtarbeidende spillerne i Norge, sier han og fremhever Jørstads prestasjon som en stor idrettsbragd.

– Prøv selv. Bare det å holde ut i 12 timer i en pokerturnering er vanskelig nok. Tenk å sitte seks dager uten å gjøre feil store nok til å miste alle sjetongene! Det er helt hinsides vanskelig å holde fokuset oppe så lenge. En enorm prestasjon, ja. Jeg har vært i Vegas når nordmenn har kommet langt tidligere. Den følelsen man har når man går dypt i denne turneringen er helt spesiell. En ting er de enorme  pengesummene, en annen er den store prestisjen en WSOP Main Event innehar. Dette er crème de la crème og tittelen henger like høyt som et NM i Norge eller utlandet, sier han spøkefullt.

Tippet finalebordet

Det er flere dager siden Udness tippet hvem som kom til å ende på finalebordet, som skal spilles fredag og lørdag. Han hadde tidlig Jørstads navn på blokka.

– Det er viktig med et støtteapparat for å kunne slappe av og diskutere mellom spilldager, og her ser det ut til at Espen har et godt opplegg. Han har jo årevis erfaring med grind og vet at fokuset må være på plass for å oppnå resultater. En sunn livsstil og trening balanseres med lange pokerdager og middager. Espen er helprofesjonell og i den grad man kan være sikker, så melder jeg herved at finalebord er godt innen rekkevidde.

Vil ha Espen på Idrettsgallaen

Frode Fagerli driver i samme bransje som Udness som arrangør av NM i utlandet hver vår. Han ser hvor mye det som nå skjer betyr for pokermiljøet her hjemme.

– Jeg har vært en del av det norske pokermiljøet siden forrige århundre og kjenner dem som min egen familie. Det Espen holder på med nå betyr enormt mye for oss alle og kan kanskje være en øyeåpner for norske politikere og idrettsfolk om hvilken stor idrett poker er. Spillerne i toppen kommer dit med bakgrunn i ferdigheter som de tilegner seg gjennom hardt arbeid over lang, lang tid, sier Frode Fagerli.

– Jeg var selv i Las Vegas da Felix var på finalebordet i 2014 og så hvilken opptur det ga for norsk poker. Effekten nå blir sikkert minst like stor, og om han vinner, ja da må han inviteres til Idrettsgallaen, legger han entusiastisk til.

Frode Fagerli mener Jørstads resultat tåler sammenligning med store, norske idrettsprestasjoner.